Med Verdalen Zoo tar Terje Winterstø Røthing steget fullt og helt ut på egne bein. Ikke i opposisjon til det han kommer fra, men i forlengelsen av det. Dette er debutalbumet hans i eget navn, skapt i fellesskap med musikere og samarbeidspartnere han har hatt lyst til å lage musikk med, både nye og gamle bekjentskaper.

Terje Winterstø Røthing er nok mest kjent fra Skambankt og Kaizers Orchestra, men med Verdalen Zoo markerer han et nytt kapittel i en etter hvert innholdsrik karriere. Albumet består av 10 låter, med forankring i tradisjonell låtskriving, men med variert innpakning. Uttrykket er gitardrevet, med innslag av et bredt spekter av instrumenter som alskens strengeinstrumenter, tangenter, stryk og blås. Musikken beveger seg fra storslått rock, via indierock, til nedtonet folk, og bindes sammen av et rikt gjennomarbeidet lydbilde.

Tittelen Verdalen Zoo er ladet med både nostalgi og presisjon. Terje er oppvokst i Verdalen, et lite sted i Klepp kommune. Verdalen Zoo og Verdalen Snarkjøp var navnene på de to butikkene på tettstedet, som i praksis var et større byggefelt preget av tilflyttere fra fjern og nær. Tittelen peker tilbake på stedet der alt startet, men rommer også en større idé. Små steder samler mange ulike mennesketyper på et begrenset område, der forskjellige liv, erfaringer og temperamenter lever tett på hverandre, og kan være et interessant skue.

Musikalsk beveger albumet seg fritt mellom flere uttrykk og stemninger, med et rikt og variert lydbilde som utelukkende består av musikk spilt av ekte mennesker på ekte instrumenter. Resultatet er et organisk og detaljrikt album der små nyanser får like stor betydning som de store bevegelsene.

Verdalen Zoo er produsert av Roar Nilsen og Terje Winterstø Røthing, spilt inn i Tou Lyd i Stavanger og Nabolaget i Oslo, og det er mikset av Øystein Frantzvåg.